แหล่งข่าวจากกระทรวงพลังงาน เปิดเผยกับ"ฐานเศรษฐกิจ"ถึงสถานการณ์การใช้ก๊าซหุงต้มหรือแอลพีจีว่า จากสถานการณ์ราคาน้ำมันที่ปรับตัวลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยราคานำมันดิบเวสต์เท็กซัส ปรับตัวมาอยู่ที่ระดับ 36 ดอลลาร์สหรัฐฯต่อบาร์เรล ราคาน้ำมันเบนซิน 95 อยู่ที่ 64 ดอลลาร์สหรัฐฯต่อบาร์เรล และราคาน้ำมันดีเซล 50ดอลลาร์สหรัฐฯต่อบาร์เรล ประกอบกับอุตสาหกรรมปิโตรเคมีอยู่ในภาวะขาลง ได้ส่งผลให้สถานการณ์การใช้ก๊าซหุงต้มของประเทศอยู่ในภาวะที่ดีขึ้นจากปีก่อนที่มีการนำเข้ามาถึง 446,414 ตัน

                 ทั้งนี้ จะเห็นได้จากในช่วงเดือนมกราคม 2552 มีการนำเข้าก๊าซหุงต้มอยู่ในระดับ 17,000 ตันต่อเดือนเท่านั้น ในขณะที่เดือนกุมภาพันธ์ ไม่มีการนำเข้าแต่อย่างใด จากที่ประมาณการไว้ว่าจะนำ 26,000 ตันต่อเดือน และจะไปนำเข้าอีกครั้งในช่วงต้นเดือนมีนาคม 2552 อีกในระดับ 22,000 ตันต่อเดือน และคาดว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นนี้ยาวไปจนถึงสิ้นสุดในไตรมาสที่ 2 ของปีนี้ แต่อย่างไรก็ตาม เพื่อไม่ให้เกิดการประมาททางกรมธุรกิจพลังงานและบริษัท ปตท.จำกัด(มหาชน)(บมจ.) จะร่วมกันวางแผนติดตามสถานการณ์การใช้ก๊าซหุงต้มทุกๆ 2 สัปดาห์ เพื่อไม่ให้เกิดการขาดแคลน

                 สำหรับปริมาณการใช้ก๊าซหุงต้มที่ลดลงนี้ ส่วนหนึ่งเกิดขึ้นจากกลุ่มผู้ใช้ภาคขนส่ง ได้หันไปใช้น้ำมันเพิ่มมากขึ้น โดยจะเห็นได้จากยอดการใช้น้ำมันดีเซลในเดือนมกราคม เพิ่มขึ้นถึง 55 ล้านลิตรต่อเดือน เมื่อเทียบกับเดือนธันวาคม 2551 อยู่แค่เพียง 52.7 ล้านลิตรต่อเดือน น้ำมันแก๊สโซฮอล์ 95 เดือนมกราคมอยู่ที่ 8.56 ล้านลิตรต่อเดือน ขณะที่เดือนธันวาคม 2551 อยู่ที่ 8.31 ล้านลิตรต่อเดือน แก๊สโซฮอล์ 91 ในเดือนมกราคมอยู่ที่ 3.87 ล้านลิตรต่อเดือน ส่วนเดือนธันวาคม 2551 อยู่ที่ 3.76 ล้านลิตรต่อเดือน เป็นต้น 

                  ประกอบกับการใช้ก๊าซหุงต้ม ส่วนหนึ่งจะถูกนำไปใช้ในภาคอุตสาหกรรมปิโตรเคมี ซึ่งในปี 2551 ที่ผ่านมา เคยใช้อยู่ในระดับเฉลี่ยประมาณ 90,000- 100,000 ตันต่อเดือน และเคยขึ้นไปสูงสุดถึง 112,000 ตันต่อเดือน แต่เนื่องจากปีนี้อุตสาหกรรมปิโตรเคมีอยู่ในช่วงขาลง ทำให้กลุ่มอุตสาหกรรมปิโตรเคมีลดกำลังการผลิตลง และทำให้การใช้ก๊าซหุงต้ม ซึ่งเป็นวัตถุดิบในการผลิตลดลงตามด้วย โดยปัจจุบันมีการใช้ก๊าซหุงต้มในส่วนนี้เพียง 20,000 ตันต่อเดือนเท่านั้น

                  แหล่งข่าวกล่าวอีกว่า อย่างไรก็ตาม จากที่มีการประเมินว่าภาวะเศรษฐกิจของโลกและประเทศจะกลับมาฟื้นตัวในช่วงไตรมาสที่ 3 ของปีนี้เป็นต้นไป และจะส่งผลให้อุตสาหกรรมปิโตรเคมีกลับมาฟื้นตัวเป็นช่วงขาขึ้นอีกครั้ง ซึ่งจะส่งผลให้มีการใช้ก๊าซหุงต้มในอุตสาหกรรมปิโตรเคมีเพิ่มขึ้นอีกได้ จะเห็นได้จากบริษัท ปตท.จำกัด(มหาชน)(บมจ.) ได้ประมาณการใช้ก๊าซหุงต้มในกลุ่มอุตสาหกรรมนี้จะมีการใช้ก๊าซหุงต้มประมาณ 60,000-70,000 ตันต่อเดือน นับจากไตรมาสที่ 3 ของปีนี้เป็นต้นไป

                  โดยกำลังการผลิตของประเทศที่มีอยู่เวลานี้ 340,000 ตันต่อเดือน สามารถรองรับการใช้ก๊าซหุงต้มได้เฉพาะภาคขนส่ง อุตสาหกรรม และครัวเรือนเท่านั้น หากกลุ่มอุตสาหกรรมปิโตรเคมีกลับมาฟื้นตัวเร็วขึ้นก็จะทำให้การนำเข้าก๊าซหุงต้มต่อเดือนสูงขึ้นไปจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

                   ส่วนกรณีที่บมจ.ปตท.ได้แบกรับภาระจากการนำเข้าก๊าซหุงต้มไปแล้วจำนวน 8,020 ล้านบาท และยืนยันว่าจะแบกรับภาระได้เพียง 10,000 ล้านบาทนั้น จากการหารือช่วงที่ผ่านมา มีความเป็นไปได้ว่า หากบมจ.ปตท.แบกรับภาระเกิน 10,000 ล้านบาทแล้ว และยังต้องมีการนำเข้าก๊าซหุงต้มอยู่ ทางกระทรวงพลังงาน จะนำเงินจากกองทุนน้ำมันเชื้อเพลิงมาช่วยอุดหนุนในการนำเข้าก๊าซหุงต้มในส่วนที่เกิดวงเงินนี้แทน ส่วนหนี้เก่าที่บมจ.ปตท.แบกรับไปแล้ว จะขอทยอยจ่ายภายหลังจากที่มีการปรับราคาก๊าซหุงต้มในภาคขนส่งและอุตสาหกรรมขึ้นไปก่อน ถึงจะนำมาใช้คืนให้ ซึ่งไม่รู้ว่าจะได้คืนเมื่อใด ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของรัฐบาลในการปรับราคาก๊าซหุงต้ม

(หนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ : 25 ก.พ. 2552)